フランス装は、その名の通りかつてフランスで一般的だった製本方法だそうです。

入手した人が、自分好みに仕立て直すことを前提とした簡易な製本なのです。

本文を傷つけずに解体でき、自分の好きな表紙をつけたり、本文をバラして別の本と合体させたり、なんてこともできたとか。

“自分だけの一冊”が作れるわけで、おもしろいですねぇ。

さらに本文も、天地と小口の三方が裁断されないまま、いわゆる「袋とじ」の状態で販売されていたので、自分でカットしなければなりませんでした。

自分でカットしますから、不揃いになって独特の味わいが出てきます。

仮フランス装と天アンカットがセットなのは、その名残と思われます。

最近は、ぱたんときれいに開く本もあります。

これはPUR製本といって、建築や車の分野で使われていた糊を製本にも応用したことで可能になった製本だとか。

柔軟性があるだけでなく、丈夫で紙のリサイクルの邪魔にならないので、特にヨーロッパでは普及が進んでいるようです。

以前、東京都新宿区にある加藤製本株式会社に見学にお邪魔したことがあります。

技術力に定評があり、製本会社としては規模が大きい会社です。

村上春樹さんの本は、加藤製本ご指名だという噂も。

いろんな機械を使いこなしつつ、手作業の部分が思いのほか多くて、まさに職人技。

改めて製本という技術に敬意を覚えました。

（余談ですが、夫がかつていた部署はあまりに進行が悪いため、懲罰的に「そろそろ製本所に見学に行ってくれ」と業務部から言われ、編集部ご一行で見学したことがあるとか。豆本をいただいたりして楽しく和気あいあいと見学した最後、きっちり「進行よくしてくださいね！」と釘を刺されたそうで……いやもうほんと、申し訳ないです）

製本は、もちろん完全手作業でも可能です。

製本のワークショップなんかもあるようですね。（そういえば、加藤製本さんの見学の最後に手作業で製本をした覚えが……！）

機会があればぜひ、チャレンジしてみてください。